清朝同治年间，江南陷于战乱。杭州商人胡雪岩抓住时机，结交左宗棠等权贵人物，左右逢源于官商、华夷各界和黑白两道之间，在商业、金融、外贸领域迅速崛起，成为一代巨商。胡雪岩为人处世的特点在于特别重视人际关系，这一传统中国商人的经营原则，既是胡氏迅速发迹的原因，也是他最后凄惨结局的根源。
“胡雪岩系列”是高阳先生最著名作品之一，以细腻的笔触，描写晚清商界巨子胡雪岩的传奇故事。
战乱中两次机智的应变使胡雪岩得到了左宗棠的赏识，他便顺势依附于左宗棠的笔下。胡雪岩一面为左宗赏筹粮，一面利用过手的官银在上海筹办私人钱庄；继尔又独揽替左宗棠代购洋枪洋泡的生意，并为左宗棠计划在福建创建的马尾造船厂筹集资金，后又首举外债。胡雪岩对左宗棠军务的支持引起了慈禧的注意，御封其为四省税务代理总管，后又御赐黄马褂，封为一品顶戴，成为了中国历史上唯一的红顶商人。从此，胡雪岩凭借其卓越的商业街头，在全国各地设立了“阜康”钱庄分号，在杭州创立了“胡庆余堂”中药店，其事业已如日中天。为了打破洋商的垄断，他还办起了民族工业缫丝厂，迫使贪婪的英商只好求助于历来与左宗棠为政敌的李鸿章。经过李鸿章幕后谋划，胡雪岩被摘去“红顶”，近3000万两银子的家业也顷刻贻尽，一代商业奇才只剩子然一身。
看过不同作者出的胡雪岩传记，高阳版本仍然保留其一贯的风格。
胡雪岩系列顺序：平步青云、红顶商人、灯火楼台、萧瑟洋场、烟消云散
高阳 （1926～1992）
当代作家。本名许晏骈，字雁水。笔名郡望、吏鱼等。浙江杭州人。大学未毕业，入国民党空军军官学校，当了空军军官，随军赴台湾。曾任国民党军队参谋总长王叔铭的秘书。退伍后任台湾《中华日报》主编，还一度出任《中央日报》特约主笔。他的创作始于1951年，专门从事历史小说的写作。著有《霏罪》、《猛虎与蔷薇》、《凌霄曲》、《花落花开》、《避情港》、《桐花凤》、《李娃》、《风尘三侠》、《荆轲》、《少年游》、《缇萦》、《百花洲》、《大将曹彬》、《慈禧全传》（包括《慈禧前传》、《玉座珠帘》、《清宫外史》、《母子君臣》、《胭脂井》、《瀛台落日》）、《状元娘子》、《琵琶怨》、《正德外记》、《清宫册》、《胡雪岩》、《红顶商人》、《灯火楼台》、《金色昙花》、《乾隆韵事》、《曹雪芹别传》、《汉宫春晓》、《小凤仙》、《小白菜》、《徐老虎与白寡妇》、《红楼梦断》、《大野龙蛇》等。另有学术著作《高阳说曹雪芹》、《高阳说红楼梦》、《高阳说诗》（获1984年台湾中山文艺奖的文艺论著奖）等。
