漫长的历史长河，并不是源远流长而波澜不惊的水面。尽管有数十年、甚至数百年平庸的时代，但是在平静之后总会有巨波狂澜的出现，卷起斑斓的浪花，甚至打乱原来的走向。正是有了这些波澜的存在，才使人类历史富有生气，不是一汪死水。这些波澜，就构成了我们在本书中讨论的“100个影响人类历史进程的事件”。
伟大的罗马城不是一天就建成的，但是罗马城却是在几乎一天就被毁灭了。罗马城的毁灭，结束了一个伟大辉煌的文明，同时也开启了漫长的欧洲中世纪时代。对于历史长河而言，罗马城的沦陷，就像是一朵绚丽的浪花，虽然带有苦涩，但终归是改变了历史的走向，使得后来者叹息不已。像这样的事件，在人类进程中很多，它们使我们懂得：历史是有灵性的，不是死板地遵循某些规则运行的，而是活生生的人的历史；同时它们也使我们懂得，我们不能对每一段历史都倾注同等的力量去探讨。就像人生一样，人生最关键的就那几步，这几步走得好坏，将决定着今后相当长时间里一个人的命运。历史在关键时刻的走向，也是决定着几百年、甚至上千年的很多甚至整个人类的命运。正是出于这个原因，我们也就不得不对人类的历史做一个回顾——而这个回顾将会是有益的——来检讨一下什么时候是人类历史的关键时刻。于是就有了我们这本书的诞生。
影响人类历史的事件，很多是大家耳熟能详的英雄史诗。怎么这么说呢？人是政治的动物，战争是政治的延伸和衍生。很多时候，历史就是在血与火、刺刀和枪炮、阴谋与算计中完成了自己的转折。在这种人类的自相残杀之中，人类所造就和崇拜的“英雄”，以天下为棋盘，以众生为棋子，以江山做赌注，相互厮杀。成吉思汗和亚历山大的远征，给世界带来了很大的变化，但是那些死在战刀下的亡魂，也铺满了亚欧非大陆的道路。两次世界大战的残酷景象，至今仍然在我们的脑海中挥之不去。我们面对那处在无底黑暗深渊中的有名或者无名的亡魂，只能悲悯地叹息几声，为他们的不幸致以哀悼。伟大的探险家哥伦布，通过自己艰苦的远航，发现了美洲大陆，将人类的视野和世界扩大了将近三分之一。同样的英雄还有英国的库克船长，他发现了今天的澳大利亚、新西兰和夏威夷。
影响人类历史的事件，还有革命和变革。革命，是通过翻天覆地的流血的变革，来改变历史。比如巴黎公社，是建立无产阶级政权的第一次尝试，虽然以失败告终，但是随后的一个世纪中，就迎来了世界范围内的无产阶级革命的高潮，建立了很多无产阶级政党掌权的政权，如苏联，还有现在正日益强大的中国。胜利的革命，更是直接改变了历史，1949年中国革命的胜利，将一个崭新的中国带到了世界的面前，已经改变和正在改变着中国的历史。但是中国却缺乏改革的传统，从中国历史上农民起义的数量和规模就可以看得出来。相对来说，作为岛国的日本和英国，历史上很多的重要历史使命的完成，是依靠和平的改革而完成的。在英国和日本的历史上，虽然也有暴动和起义，但是和中国历史上的情况相比，简直就可以忽略不计了。虽然这不能说明中国人就勇于内战，怯于外战，但是其中的深意，却是值得我们讨论的。但是中国从***复出并成为中共第二代领导集体核心以后，中国历史上进行了有史以来最为伟大的改革，这次改革，将把一个伟大的古老国度唤醒，使其重新站立在亚欧大陆的东端，最终影响到世界历史长河的走向。
影响人类历史的事件，虽然与政治、战争、革命等密切相关，但是应该指出的是，影响人类命运的事件，并不都是帝王将相的纵横捭阖。有的时候，一件工具的发明、一项技术的革新，就足以改变人类的命运。比如交通工具的变革，导致了世界的变小，以前半年的路程，现在只要几个小时就可以到达了，对于经济、政治、军事、人类生活的各个方面，都产生了重要的促进作用；牛痘和青霉素的发明，使得人类的生存能力大大提高；麻醉技术的进步，从根本上解决了外科手术的后顾之忧，从而挽救了成千上万的生命，使我们一直到现在也受益无穷。还有一些疾病，例如中世纪的黑死病，曾经夺取了欧洲一半人的生命。现在的艾滋病，也给人类带来了极端的苦难，甚至对人类的价值观形成了冲击。克隆技术的出现，惊世骇俗，而且更影响了我们的思想和道德观。
人类的历史，到现在为止，只有短短的一瞬，相对于宇宙的生命而言，是微不足道的。但是人类是伟大的，在这个小小的星球上创造了伟大的文明和历史。我们追古思今，当然是为了怀念古人，不但怀念那些在伟大的时代产生的伟大人物，而且也怀念那些默默无闻、为人类进步做出贡献的人们。除了怀念古人以外，我们也是为了激励自己，让自己为人类文明的进步贡献一些力量。同时，我们也希望从这些事件中悟出一些有益的有关人类命运的结论。这就是本书的目的。
谢谢。
孙铁
