1982年，黄仁宇先生的《万历十五年》在北京出版了。犹如一场随风潜入夜的好雨，及时洒向了正在萌动变革的史坛，也吸引了史学圈外的广大读者，至今风头犹劲。历史原来是可以这样写的，严肃的史学著作原来也是可以吸引人的。流风所及，许多历史著作尝试变换他们的叙述方式和叙述角度，一批又一批文笔优美、姿彩各异的史学著作出现了。也许是由于宣传不够，一些好的史书还不被大家了解，也许是由于数量不够，正经历史还不足以抵挡"戏说"的洪流。
就在这时，一个远在广东的学习法律出身的公务员不宣而战了。他热衷于心理和历史方面的写作，开始时是"想到哪里，写到哪里"，到后来，经过认真构思，决心写一部他眼中的明史。他还不想把它叫做"明史"，或许因为那样会显得过于沉重，或许因为那样会被读者误认为又是一本"学究书"。因此，他把它命名为《明朝的那些事儿》，而且在事的后面又特意加了"儿"化。这题目，读者一看就有一种解放感，亲近感。
我早就从一些年轻朋友的口中听说有一部《明朝的那些事儿》。朋友们问我，你怎么看待这种写法呢？我说，历史是千百万人的历史，是大家的历史，每个人都有解读历史的权利。而且，从来每个人由于立场和学养的不同，所看到的历史都是不同的。我们既不能要求历史写作的手法千人一面，又不能要求对历史的结论定于一尊。
让我们以更为轻松的状态走进历史吧。
历史原来可以如此精彩。
